Первый модульный смартфон. Все, что нужно знать о модульных смартфонах Project Ara. Когда станет известно больше

Вы еще не слышали от проекте модульных смартфонов Ара? Тогда мы вам расскажем! А если вы что-то уже слышали, то в нашей новости вы можете узнать о нем немного больше. Итак, встречайте - инновационное решение и смартфон будущего - телефон Motorola Project Ara.

История возникновения идеи и ее разработка модульного телефона

Сама идея пришла в голову Дэйву Хаккинсу в 2013 году. Этот молодой человек выдвинул теорию о том, что раз мы не выбрасываем поломавшийся велосипед, а просто меняем в нем неисправную или устаревшую деталь, почему бы нам так же не поступать со смартфонами. «Да кто же выбрасывает смартфон, если он поломался или устарел?» - спросите вы. Согласимся, что у нас это не практикуется. Это как раз и относится к Америке, где ежегодно растут горы утилизированной техники.

Дэйв разработал макет и выложил в интернет обзор модульного смартфона Project Ara в своем видеоролике под названием «Phoneblock». Ролик очень быстро стал набирать популярность - и через некоторое время компания Google, почуяв немыслимую прибыль, которую может получить на этом проекте, решила заняться идеей Дэйва.

Возглавляет проект Ara Пол Еременко - сотрудник компании Гугл. А непосредственно разработкой модульного смартфона занимается Регина Дуган - руководитель отдела ATAP (Advanced Technologies And Projects - продвинутые технологии и проекты) в Google. Проект Ара будет заниматься не только разработкой смартфона, но также и налаживанием связей с разными производителями, созданием своего собственного магазина, в котором можно будет купить смартфон и модули к нему, а также решением многих других задач.

Компания Motorola начала заниматься разработкой прототипа девайса. В тот момент она еще принадлежала компании Гугл. После того как ее выкупила фирма Леново, Google оставил весь штат сотрудников, причастных к проекту, в подразделении ATAP.

Устройство будет состоять по сути из двух элементов: главного блока и сменных модулей. На блоке будут расположены чипы, к которым будут подсоединяться съемные части и фиксироваться при помощи магнитов. Это как конструктор - собери свой смартфон сам. Очень даже занимательно. Если вы хотите игровой смартфон - поставьте мощный модуль с игровым процессором, а если вам нужно что-то попроще для вашей бабушки, можно установить клавиатуру с крупным текстом и модуль с емким аккумулятором.

Гугл будет выпускать саму основу, а вот разработкой и выпуском сменных модулей займутся сторонние разработчики. Программное обеспечение, вероятнее всего, будет поставляться в комплекте с модулями. Сам же Google выпустит специальную версию Android, которая сможет поддерживать быструю смену всех частей телефона-конструктора. Компания планирует создать специализированный магазин, в котором можно будет купить все необходимое для Арафона.

Первые модульные телефоны будут работать на базе процессоров Hot Rock Chip. Для пользователей будут представлены три размерные версии: маленький (5,08*12,7 см), средний (7,62* 15,24 см) и большой (10,16* 17,78 см).

Модульный телефон, цена устройства

Цена на модульный телефон Motorola Ara составит примерно столько же, сколько сейчас стоит среднестатистический традиционный смартфон. Но при этом вам не придется менять устаревшую модель на другую, чтобы улучшить его производительность - достаточно будет заменить процессор. А если вдруг ваши запросы изменились (вы хотели игровой смартфон, а теперь вам нужен селфифон), то вам просто можно поставить в него модуль с улучшенной камерой.

Дата выхода Motorola Ara и тестовый рынок

Изначально планировалось, что первый модульный аппарат представят в апреле 2015 года. Однако, уже близится к концу июль месяц, а девайс так и не выставили на всеобщее обозрение. Сейчас сложно обозначить дату выхода телефона Моторола Ара в России, так как нам не известна даже дата его выхода в мире. На данный момент мы можем только сказать, что первые Арафоны можно будет купить в Пуэрто-Рико. Эта страна была выбрана из-за хорошо развитой инфраструктуры, а также действующего там американского бюро FCC (Federal Communications Commission).

Продаваться новинка будет не в обычных магазинах, а в специальных мобильных фургонах. в которых будут установлены 3D-принтеры и сублимационные принтеры, с помощью которых можно будет сразу напечатать на выбранном модуле любую картинку.

Заинтригованы? Действительно, это идея будущего. Но для того, чтобы понять, как быстро она внедрится в мир обычных смартфонов, нам нужно дождаться выхода Арафонов. Сам автор идеи Дэйв Хаккинс предполагает, что уже через 15-20 лет модульные смартфоны станут главенствовать на рынке девайсов.

Когда всяческие предсказамусы включают воображение и вещают о технике будущего, модульные смартфоны в таких мечтах обязательно фигурируют. В стиле «…и восстанут угнетённые покупатели мобильников, и свершится революция, когда вместо устаревающих каждый год смартфонов мы сможем менять процессоры, экраны и камеры, когда захотим!» (аплодисменты, крики «ура!»). Поэтому, все уверовели, что будущее наступило, ведь на рубеже 2015-2016 годов модульные смартфоны всё-таки стали серийными.

Наступить-то наступило, да только оказалось «немного» не таким, каким его представляли любители апгрейдить железо в компьютерах и любой другой электронике. Модульная революция, о которой так долго говорили большевики энтузиасты, наконец пришла в крупносерийные смартфоны. Первыми в 2016 году такую модель выкатили LG - корейцы полностью перелопатили свой флагман, лишили его гламура, который многих отпугнул в G4, а главное - наградили свой новый «джи-пятый» поддержкой модулей!

LG совместили съёмный аккумулятор с отсеком для апгрейда смартфона

Только никакой возможности сменить процессор, оперативную память, камеры или экран модули не предоставляли: LG предложили внешние клавиши для управления камерой (с небольшим аккумулятором), аудиочип и… всё, потому что камера с 360-градусной съёмкой и робот-шар работают со смартфоном без проводов, а очки виртуальной реальности с разъёмом для мобильника - не такая уж и уникальная штуковина.

Крепление модулей в нижней части и «аккумулятор-обойма» выглядят эффектно, но отдать 4000 рублей за внешние клавиши, носить их в кармане и подключать с полным выключением-включением смартфона никто не спешил, да и аудиофилы привыкли к тому, что на аудиочип в смартфоне не нужно тратить деньги в отдельном порядке. Внушить покупателям, что модули - это престижно (как тяжёлые внедорожники на асфальтовых дорогах) у инженеров компании не вышло, поэтому новый флагман компании, LG V20, обошёлся без подключаемых штуковин, а о продажах «джи-пятого», который сам по себе неплох, но не стал «модульным локомотивом», LG предпочитает не распространяться. Новый LG G6 , который корейцы покажут в феврале-марте 2017 года, судя по всему, уже обойдётся без подключаемых модов.

Motorola выпустила модульные смартфоны спустя полгода и, глядя на опыт LG, пошла другим путём. В новых Moto мы увидели модули формата «прикрепил - работает», без каких-либо подвижных деталей в корпусе. Динамики, аккумулятор, камера, проектор (Lenovo, купившая Motorola, вообще любит непонятно зачем внедрять проекторы в гаджеты) - это если не вспоминать разномастные задние крышки, которые крепятся к тому же магнитному разъёму. Только вот эти радости никогда ничего не заменяют в конструкции самого смартфона, а всего лишь «приклеиваются» к задней панели. В дуэте со сверхтонким Moto Z трагедии этот факт не делает, но вот в случае с более упитанными смартфонами конструкция выглядит «кирпичом».

Модификации Moto не изменяют конструкции смартфона и представляют собой «умные насадки» на тыловую панель

Никакого вмешательства в смартфон - только подключаемые аксессуары

Но не в этом суть, как поёт София Ротару. А суть состоит в том, что элементарные с виду модули стоят наравне с китайскими флагманскими смартфонами. Lenovo, к примеру, рассчитывает, что Вы сначала купите за 35 тысяч рублей (самый дешёвый из модульных, Moto Z Play), а затем к нему приобретёте подключаемую камеру с доплатой в 20 тысяч, либо проектор за 23 тысячи рублей. А уж если Вы намерены купить всё же флагманский Moto Z, то с любым из таких модулей сумма покупки составит 70 тысяч рублей или больше. Аккумулятор-модуль стоимостью в 4 тысячи на этом фоне не удивляет, но так ли он нужен в эпоху PowerBank с быстрой зарядкой? Внешнее зарядное устройство просто выполняет свою работу и отправляется рюкзак, а модуль-аккумулятор придётся носить надетым на корпус смартфона. Нужен ли кому-то проектор в смартфоне - судить не берусь, но я с такими покупателями смартфонов не знаком. А вот подключаемый динамики JBL радуют даже при цене в 7 тысяч рублей - брендовые Bluetooth-колонки в сотовых салонах России обойдутся не намного дешевле.

Но кто согласится купить у вас смартфон с аксессуаром-балластом стоимостью в 20 тысяч (хорошо, пусть даже в 10), если вы, к примеру, захотите сменить Lenovo на iPhone? И не надоест ли вам из года в год покупать 5,5-дюймовые мобильники? А ведь именно под такой размер Lenovo планирует продолжать выпускать новые модификации - и все новые модели с поддержкой Moto Mods пройдут «уравниловку» для того, чтобы совместимость со старыми модами осталась в силе.

Модульные? Модульные! Смартфоны? Смартфоны! Но есть нюанс...

Разумеется, забота о совместимости модификаций во всех возможных моделях - задача благая. А ещё Lenovo поступают очень правильно, когда разрешают создавать Moto-модули сторонним брендам - есть шансы, что «кулибины» создадут что-то по-настоящему уникальное и востребованное в нынешних мобильниках. Но перед нами совсем не те смартфоны, о которых мечтали энтузиасты и любители апгрейда. Нынешние модули не спасут вас от деградации несъёмного аккумулятора в корпусе смартфона. Они ничем не помогут, если процессор в вашем смартфоне перестанет «тянуть» каких-нибудь «покемонов» или другое модное приложение пару лет спустя. Они не заставят новую версию Android работать быстрее, если ей вдруг понадобится больше оперативной памяти, поддержка новой версии стандарта OpenGL/Vulkan для игр, более чёткий дисплей для виртуальной реальности или сканер какой-нибудь новой части тела для электронных платежей/онлайн-голосования/доступа к «ВКонтакте».

Подключаемые камеры были у телефонов ещё в 2002 году, просто никто не называл их модулями

В нынешней ипостаси модули походят на чуть более удобные в использовании игрушки, которые было модно подключать к телефонам на заре появления цифровых камер. Даже древние как невесть что «умные карты памяти» стандарта SDIO позволяли «прикручивать» поддержку GPS, телефонных звонков на модели без встроенного модема, FM-радио, аналогового телевидения и проводного сетевого подключения! Всё это происходило ещё 14 лет назад, а сегодня, с новыми технологиями, фантазии инженеров хватает на внешний динамик и кнопки для управления камерой.

От Wi-Fi до сканера отпечатков пальцев - стандарт SDIO (слот расширения в корпусе карты памяти)

Ударим сэлфи-палками по физиономиям любителей карманных ПК!

Виноваты в сложившейся ситуации, конечно, не LG и не Motorola - даже в модульном смартфоне Google Ara (который ещё не факт, что появится на свет) процессор, оперативную память и дисплей невозможно заменить. Съёмный аккумулятор разной ёмкости - это, извините, никакой не модуль, поэтому все улучшения в модульном смартфоне за авторством всемогущего Google ограничатся несколькими вариантами камер и поддержкой диковинных датчиков.

Во-первых, модульные смартфоны - это дорогое удовольствие. Представьте себе Qualcomm или MediaTek, для которых Samsung/TSMC штампуют «обычные» смартфонные процессоры на крупных фабриках. Затем эти процессоры разлетаются по различным производителям - хватает и «подвальным» китайским брендам, и знаменитым производителям мобильников. А потом является к создателям чипов Lenovo и говорит: «мы тут надумали пригодные к апгрейду телефоны создать - выпустите для нас, пожалуйста, чипсеты с во-о-от таким штекером». Да производители процессоров за такое предложение рассмеются Lenovo прямо в годовой финансовый отчёт!

Смартфоны уже давно завоевали рынок мобильных устройств и сердца многих людей. Эти маленькие, но мощные аппараты могут выполнять такие задачи, которые каких-то 5 лет назад были под силу только компьютерам. Они могут успешно выполнять функции фотоаппарата, музыкального плеера, детской игрушки и, конечно, телефона. Хотя обычные телефоны до сих пор пользуются спросом (в России, например, доля кнопочных телефонов составляет более 30 %). Однако прогресс идёт дальше и уже совсем скоро на рынке мобильных аппаратов появятся новые устройства - модульные смартфоны. Именно о них и пойдёт речь в данной статье.

Впервые концепция модульного устройства была предложена в 2007 году израильской компанией Modu. Идея состояла в том, что пользователь мог сам без труда заменить любую часть мобильного телефона, будь то экран, клавиатура и т.д. Уже тогда компания SanDisk увидела в проекте потенциал и собиралась за 4 года завоевать с Modu рынок. Однако израильская компания в конечном итоге стала банкротом. Руководитель проекта Дов Моран (Dov Moran), известный также как изобретатель USB-флешки, сказал тогда, что ему не хватило красноречия. Он просто не смог убедить потребителя в том, что Modu - это будущее.

И Моран оказался прав. Тогда концепцию Modu не поняли, но сейчас модульные смартфоны могут стать чуть ли не главным прорывом в мире мобильных технологий. Ведь раньше с одним телефоном можно было ходить практически десяток лет. Сейчас же, когда каждый день появляются новые прошивки, новые версии операционных систем, одна компания разработала восьмиядерный процессор, вторая - десятиядерный, ежегодно выходит по одному, а то и по два новых флагмана от каждой компании, телефоны меняются гораздо чаще, чем хотелось бы пользователям. Имея на руках модульное устройство, все вышеперечисленные причины перестают быть актуальными. Не нравится качество съёмки - поменяли 5-мегапиксельную камеру на 21-мегапиксельную. Заряд держится максимум день - выкинули старую батарею и поставили более солидную на 4 000 мАч. Случайно треснул экран - заменили на новый.

Это становилось всё более актуально с ростом популярности смартфонов. В итоге нидерландский дизайнер Дейв Хаккенс (Dave Hakkens) в 2013 году заново изобрёл велосипед. То есть вернулся к концепции модульного смартфона с проектом Phonebloks. На этот раз идея продления срока службы своего устройства оказалась более востребованной среди пользователей. На сайте Thunderclap идею модульного смартфона Phonebloks поддержало более 900 000 человек. И тогда проектом заинтересовалась Motorola, которая тоже задумывалась над разработкой данной технологии. Именно с этого момента началось осмысленное движение в сторону реализации идеи модульного смартфона.

Примерно в то же время компания ZTE представила концепт . Устройство должно было получить 4 заменяемых модуля: процессор, дисплей, батарею и камеру. В 2014 году концепт смартфона получил авторитетную награду в области дизайна Red Dot Design Award. Однако дальше идеи проект так и не зашёл и был отложен ZTE на неопределённый срок.

Motorola же работала над проектом более активно. Но в конце 2014 года данная компания была продана Lenovo. Вся выпущенная на тот момент продукция перешла во владение китайцам (а это флагманский смартфон Motorola Moto X второго поколения, популярный бюджетник Motorola Moto G второго поколения и премиальные умные часы Motorola Moto 360). Однако многие нереализованные проекты и патенты остались у Google - предыдущего владельца Motorola. В числе таких разработок оказался и проект модульного смартфона Project Ara. К счастью, «корпорация добра» не забросила разработку данного устройства. И даже ускорила развитие в этом направлении.

Действительно амбициозный проект. Данное устройство представляет собой скорее конструктор, нежели телефон. Абсолютно все элементы этого смартфона могут быть заменены: камера, аккумулятор, экран, процессор, модуль оперативной памяти и т.д. К тому же Google пошла ещё дальше. Если вам, например, не нужна камера, то вы можете установить не её место модуль с каким-нибудь медицинским датчиком или же мощный динамик. Хотите большую ёмкость аккумулятора, но на хорошую батарею нет денег - докупите такую же как у вас и используйте обе одновременно. Звучит многообещающе, но что из этого выйдет, мы узнаем не раньше весны 2016 года.

А вот должен состояться уже в декабре этого года. Данное устройство позиционируют как прямого конкурента модульного смартфона Google Project Ara. Но между этими двумя аппаратами есть существенное отличие: устройство от Google предполагает «горячую» замену модулей и свободу выбора элементов, а Fairphone будет поставляться в заводской комплектации и к тому же все модули телефона крепятся специальными винтами. То есть Fairphone 2 можно назвать полумодульным смартфоном. Стоимость устройства составляет 530 евро.

Ещё одной альтернативой Project Ara является от Circular Devices. Устройство от финской компании уже доступно для предзаказа на краудфандинговой платформе Indiegogo за 333 доллара. Аппарат состоит из трёх модулей. «Позвоночник» телефона - это экран. «Сердцем» PuzzlePhone является батарея. А «мозг» устройства - это процессор, камера и ОЗУ. Так что PuzzlePhone - это полноценный модульный смартфон, однако тот факт, что в Project Ara камера и процессор существуют отдельно, делает проект от Google более вариативным. При этом если у Fairphone 2 есть преимущество в дате запуска, то PuzzlePhone появится не раньше сентября 2016 года. А там финнам уже будет тяжело конкурировать с Google.

Зато у Circular Devices есть другой интересный проект - расширяемый суперкомпьютер. Объединив несколько модулей «мозг» от PuzzlePhone можно получить довольно мощный компьютер, который помимо традиционного источника питания может использовать модули «сердце» от того же телефона. И это действительно интересная концепция, которая может быть реализована после запуска модульного смартфона.

На этом мы, пожалуй, закончим данную статью. Если появится какая-нибудь интересная информация о модульных смартфонах, то мы обязательно её освятим для читателей Трешбокса.

Модульные смартфоны обещают стать новым прорывом на рынке мобильной техники. Подобные технологии позволят телефонам стать более дешевыми и адаптированными под каждого конкретного пользователя. И из всех возможных современных концептов модульных смартфонов мы выбрали 5 самых перспективных .

Project Ara от Google и Motorola

Самым известным и перспективным современным проектом модульного смартфона является концепт Project Ara от американских компаний Google и Motorola. Суть данной идеи проста, но при этом и гениальна. Зачем конечному пользователю покупать серийный мобильный телефон, если он может собственными руками собрать уникальный аппарат, созданный специально под его персональные нужды?

Project Ara, как ожидается, станет первым коммерческим модульным смартфоном. В основе этого устройства лежит плата, к которой пользователь сможет в считанные секунды прикрепить как основные детали, так и второстепенные, специфические.

К основным относятся дисплей, процессор, аккумулятор, блоки памяти и беспроводных интерфейсов связи, а также фотокамера. Все остальные функции смартфона пользователь сможет выбирать сам. Уже готовится производство коммерческих разнофункциональных модулей для телефона Project Ara, в том числе, .

При этом каждый из модулей можно будет поменять в считанные секунды при его поломке или технологическом устаревании.

Ожидается, что в продаже модульный смартфон Project Ara появится летом 2015 года, сначала в Пуэрто-Рико. Если данный тестовый опыт окажется удачным, компания Google начнет реализацию телефона по всему миру.

И самое интересное. В Google утверждают, что аппараты Project Ara будут значительно дешевле брендовых смартфонов. К примеру, модульный телефон с хорошими индивидуальными характеристиками будет стоить не более 300 американских долларов.

Puzzle Phone

Анонсированный корпорацией Google смартфон Project Ara вызвал к себе достаточно большой интерес по всему миру, а также положительные отзывы большинства криков. Но он не будет единственным подобным устройством на рынке. Другие производители также планируют начать выпуск модульных мобильных телефонов. Среди них – финская компания Circular Devices, ведущая работу над проектом Puzzle Phone.

В отличие от Project Ara, модульный смартфон Puzzle Phone состоит всего из трех функциональных частей, которые имеют названия: Heart, Spine и Brain.

Spine – это дисплей с некоторыми элементами вспомогательной электроники, к примеру, динамиками, микрофоном и основными кнопками управления аппаратом.

Brain – это основная электроника смартфона. В нее входит процессор, оперативная и постоянная память, камера, модули связи и т.д.

Heart – это аккумулятор смартфона.

В случае с Puzzle Phone, пользователь не имеет настолько широкого выбора при компоновке своего телефона, как обладатели аппарата Project Ara. Он может выбирать лишь основные качества, каким он хочет видеть данный девайс, комбинируя модули от разных производителей с разными техническими характеристиками.

Кстати, в компании Circular Devices надеются, что смартфон Puzzle Phone задаст единый формат для модульных устройств по всему миру. Этот проект разрабатывается совместно с испанским производителем ImasD, который ведет работу над модульным планшетным компьютером Click Arm One. Все составляющие одного устройства будут подходить к другому.

Рабочий прототип модульного смартфона Puzzle Phone был представлен на выставке Mobile World Congress 2015 в конце февраля. Ожидается, что этот телефон поступит в продажу до конца года.

Phonebloks

Но если выпуск смартфонов Project Ara и Puzzle Phone состоится уже в текущем году, то проект с названием Phonebloks пока что оставляет больше вопросов, чем ответов. И это парадоксально, ведь данное устройство стало первым в мире модульным телефоном, который привлек к себе внимание широкой общественности и большое количество сторонников.

Разработчики Phonebloks представили свой проект в середине 2013 года. Они первые предложили идею модульности мобильного телефона, подразумевающий персональный сбор аппарата пользователем, а также простую и быструю замену деталей. На первых порах Phonebloks активно поддерживала компания Motorola, но затем она решила дать старт собственному проекту смартфона. Так появился Project Ara, к разработке которого впоследствии присоединилась корпорация Google.

Часть команды Phonebloks также перешла в Project Ara, а часть осталась в первоначальном проекте. Они обещали представить рабочий прототип модульного смартфона в январе 2015 года, но затем решили перенести это мероприятие на неопределенный срок.

Eco-Mobius от ZTE

Ведет разработку модульного смартфона также китайская компания ZTE, один из крупнейших производителей мобильных телефонов в мире. Еще в конце 2013 года она официально представила прототип устройства с названием Eco-Mobius, который поддерживает быструю смену пяти разных технических компонентов.

В основе аппарата Eco-Mobius лежит корпус с частично встроенной технической начинкой. В задней его части под крышкой находятся пазы для нескольких съемных модулей, среди которых процессор, оперативная память, постоянная память, камера и аккумулятор. Их можно будет менять при ремонте или желании сделать смартфон более производительным без необходимости отказываться от телефона в целом.

Концепция модульного смартфона Eco-Mobius подразумевает также смену дисплея. Но она, как ожидается, будет происходить не так часто, как замена основных технических составляющих.

Компания ZTE несколько раз представляла прототип модульного смартфона Eco-Mobius на разных выставках и конференциях на рубеже 2013 и 2014 годов, однако в последнее время ее активность на данном рынке не заметна.

Vsenn

Осенью 2014 года финский стартап Vsenn также решил включиться в гонку производителей модульных смартфонов. Но в то время, когда другие компании обращают внимание, в первую очередь, на технические характеристики аппаратов, эта фирма решила сосредоточить свои силы на выпуске телефона, в котором также можно будет менять операционную систему.

Ведь в каждой мобильной операционной системе есть свои плюсы и минусы. Так зачем же себя привязывать лишь к одной из них? А потому модульный смартфон Vsenn можно будет модернизировать не только в техническом, но и в программном плане.

Концепция от Vsenn подразумевает создание смартфона, в котором сменить операционную систему можно будет также просто, как и деталь в аппарате Google Ara. Достаточно лишь выбрать нужную оболочку в специальном меню.

Vsenn обещает давать своим пользователям на выбор мобильные операционные системы Sailfish OS, Firefox OS и Ubuntu. Возможно, к этому набору также будет добавлен вездесущий Android.

Как уже упоминалось выше, из всех описанных концептов мобильных смартфонов самые большие шансы появиться на рынке имеет аппарат Project Ara от Google и Motorola. В январе 2015 года производители официально показали общественности и прессе, .

Что такое модульный смартфон? Будет ли он вам нужен, когда появится на рынке? Эти и многие другие вопросы все чаще возникают у пользователей, которые задумываются над приближающейся возможностью своими руками собрать себе телефон из готовых блоков. Эта возможность станет обеспечиваться Project Ara от Google. Несмотря на достаточно широкую известность и самого этого названия, и концепции смартфона-конструктора, люди не так много знают о том, чего ждать от телефонов будущего. Project Ara у Google после того, как компания продала производителю компьютеров и мобильных девайсов Lenovo. Настало время восполнить пробел в знаниях об этом замечательном концепте.

Джессика Долкорт собрала на страницах ресурса CNET все самое интересное, что необходимо каждому знать о модульных смартфонах. Ее повествование стало в большей степени наглядным благодаря иллюстрациям.

Project Ara. Как это выглядит?

Прототип основы телефона Ara выглядит как прямоугольная рамка (ее называют «Endoskeleton»). Рамка разделена на прямоугольные сегменты меньшего размера. Сзади располагаются печатные платы и контакты. К примеру, в один из сегментов вы поставите 8-мегапиксельную камеру, а в другой — процессор.

В эти же сегменты могут вставляться и специальные модули. К примеру, игровые или медицинские. Рамки-основы бывают разного размера — для сборки более крупного и более компактного телефона.

На иллюстрациях — прототип Spiral 2 в головном офисе Google в Кремниевой долине. На данный момент в нем восемь сегментов. Камера может располагаться в любом из квадратных сегментов рамки-основы.

Зачем это все нужно?

Project Ara дает максимальные возможности кастомизации телефона. Вы можете выбрать любой из его модулей, а также сегмент для его размещения, не говоря уже о цвете и дизайне. Это позволяет гибко подойти к выбору телефона, наделив его такими техническими характеристиками, которые необходимы пользователю. Более гибко формируется и цена девайса, которая зависит от того, каким модулям отдает предпочтение пользователь.

Премиальные модули будут стоить дороже, но пользователь сможет сам определить, какой компонент телефона ему важнее, чтобы не переплачивать за премиальные характеристики тех модулей, на которых он вполне может сэкономить. Может быть, вам нравится экран с высоким разрешением, а требования к камере телефона у вас невысоки. В этом случае вы сможете сэкономить деньги, не покупая смартфон, все характеристики которого премиальны, но и стоит он в соответствии с ними.

Одной из наиболее впечатляющих возможностей Ara-телефона является поддержка специальных компонентов, например, мини-телеобъектива или пульсометра. Поскольку модули легко подключаются и отключаются, это значит, что в разных случаях вы сможете использовать различные модули.

Модульность подразумевает также возможность модернизации (апгрейда). Это порадует и новичков, и привычных к высоким технологиям пользователей. Поскольку основа телефона остается прежней, смартфон будет стоить дешевле, чем если бы каждый раз покупался новый девайс. Пользователь платит только за те модули, которые собирается поменять. Если появилась новая мощная камера или могучий процесс, для того чтобы воспользоваться преимуществами современнейшего «железа», не придется приобретать новое устройство.

Когда модульные смартфоны появятся на рынке?

В январе 2015 года Google сообщила о том, что пилотная программа Project Ara начнется несколько позже в текущем году в Пуэрто-Рико. Поэтому ни точная, ни даже приблизительная дата неизвестна. Партнерами Google станут два оператора: Claro и Open Mobile.

Глава Project Ara Пол Еременко отметил, что выбор Пуэрто-Рико удачен, поскольку там на мобильные телефоны приходится 75% интернет-трафика. В Пуэрто-Рико также удачное для запуска проекта соотношение пользователей смартфонов и обычных телефонов, добавил Пол Еременко.

Поддерживающие проект компании

Toshiba и расположенный в Майами производитель телефонов Yezz сообщили о том, что занимаются производством модулей. Toshiba разработала два процессора и камеру для Ara-телеофонов. Речь идет о 5-мегапиксельной камере. Компания разрабатывает «андроидов» , но и к переносному значению этого термина интереса не теряет.

В свою очередь, Yezz предложено стать производителем модулей самой компании Google. Некоторые модули станут обладать базовыми характеристиками, другие же превосходят все то, чего пользователи ожидают от модульной архитектуры. Yezz не испытывает желания рассказывать много об этой работе.

Yezz — не единственная компания, работающая над модулями для телефонов нового поколения, но именно она помогает создать те 20 или 30 модулей, которые Google надеется подготовить до начала пилотной программы.

Google, разумеется, основной участник проекта, поскольку именно на его онлайн-площадке пользователи телефонов Project Ara станут покупать модули к ним. А это — гигантская возможность заработать в том случае, если телефоны-конструкторы станут популярными.

Сколько будет стоить модульный телефон?

Цена Ara-телефона будет зависеть от массы факторов. От его размера и от цены комплектующих, которые выберет пользователь. В FAQ Project Ara по этому поводу сказано:

Нами поставлены инженерные и производственные цели обеспечить стоимость комплектующих одного Ara-девайса начального уровня в диапазоне от 50 до 100 долларов США. Важно отметить, что это лишь стоимость компонентов, которая не говорит ничего о том, сколько они будут стоить — это может быть больше или меньше указанного (например, при условии контракта с оператором). И, наконец, мы ожидаем, что разработчики модулей будут способны устанавливать цены на свои модули, продаваемые на Ara Module Marketplace, примерно таким же образом, как это делают в настоящее время разработчики приложений в отношении своих программных продуктов.

Есть определенные сомнения. Не исключено, что, когда все будет готово, модульный телефон окажется дороже обычного девайса этой категории с сопоставимыми характеристиками. И мечта о так мечтой и останется.

Какие недостатки есть у концепции модульных телефонов?

Девайс-прототип далеко не всегда дает представление о конечном продукте. Есть несколько вопросов, которые касаются времени работы телефона от батареи и энергоэффективности.

Команда Ara отмечает, что совершенствует время работы от батареи прототипа Spiral. Батарея — всего лишь один из модулей. Это и хорошо (поскольку позволяет увеличить его размер), и плохо (поскольку такая батарея будет менее эффективной). Команда Ara планирует справиться с этой задачей, давая пользователю на выбор (в дополнение к батареям) множество источников энергии (таких как солнечные батареи и миниатюрные топливные элементы). Но для того, чтобы батарея долго удерживала заряд, вам придется покупать эти дополнительные модули.

Не станет неожиданностью и возможная несовместимость тех или иных компонентов друг с другом. Обычно компонентам помогает взаимодействовать друг с другом программное обеспечение. Если Ara станут базироваться на обычном Android без надстроек, то, скорее всего, все будет в порядке. Ведь в телефонах чаще всего и так используются компоненты, выпущенные разными компаниями. Если же в девайсах будут использоваться различные вариации Android, все может оказаться не столь приятно, как предполагается.

Представитель Project Ara по связям с общественностью сообщил CNET о том, что инструментарий разработчика модулей Module Developers Kit (MDK) сконструирован таким образом, чтобы взаимодействовать и с рамкой-основой Endoskeleton и с любым подключенным модулем. Грядущий Ara Application Manager (Менеджер приложений Ara) станет заниматься согласованием двух модулей, выполняющих примерно одни и те же задачи — двумя модулями камер, например.

Остается также вопрос совместимости. Слабый процессор и сверхмощная камера не смогут работать друг с другом. Определенные рекомендации помогут пользователям Ara-девайсов избежать неправильного выбора комплектующих. В настоящее время таких рекомендаций нет, но Google планирует подсказывать пользователям, какие комплектующие хорошо сочетаются друг с другом, а какие — не очень.

Прочность и водозащищенность тоже непростой вопрос. Ведь каждый производитель может говорить только о своих модулях. В случае, если модуль плохо работает, обращаться придется к его производителю. С другой стороны, если сломался лишь один из модулей, его будет достаточно просто заменить. Гарантийное обслуживание таких девайсов усложняется, поскольку гарантия не на все устройство, а на каждый из его модулей. Но исправить неполадку можно будет быстрее. Каждый пользователь сможет сам вставить новый модуль вместо сломавшегося, а не нести телефон в сервисный центр.

Представители Project Ara отмечают, что в рамках пилотной программы в Пуэрто-Рико они попросят своих «сторонних партнеров по логистике» помочь процессу устранения дефектов, то есть осуществлению гарантийного обслуживания и замены. Поэтому в настоящее время трудно сказать, как будет осуществляться гарантийное обслуживание модульных девайсов.

Такой телефон не каждому нужен

В настоящее время Project Ara является находящимся в разработке концептом. Но даже когда подобные девайсы появятся на рынке, это не будет означать, что они заменят привычные цельные телефоны. Ценителей Android такие девайсы могут привлечь. Но лишь тех пользователей, которым очень важно самим подбирать все технические характеристики и дополнительное «железо». Модульные смартфоны не понравятся тем пользователям, которые предпочитают простые решения.

Когда станет известно больше?

Компания-производитель телефонов Yezz покажет некоторые из своих модулей на мероприятии Mobile World Congress (MWC), которое пройдет в Барселоне в первую неделю марта. Джессика Долкорт надеется также увидеть прототип Spiral 3, работа над которым, по словам представителей команды конструкторов, идет полным ходом.

Станут ли модульные смартфоны очередной массовой модой? Или интерес к ним будет весьма ограничен лишь аудиторией технических специалистов? Что необходимо модульным телефонам для того, чтобы обычные пользователи тоже обратили на них свое внимание?